Kitchen

by Banana Yoshimoto

Megan Backus (Translator)

"Ms. Yoshimoto's writing is lucid, earnest and disarming. ... [It] seizes hold of the reader's sympathy and refuses to let go." -Michiko Kakutani, The New York Times

With the publication of Kitchen, the dazzling English-language debut that is still her best-loved book, the literary world realized that Yoshimoto was a young writer of enduring talent whose work has quickly earned a place among the best of contemporary Japanese literature. Kitchen is an enchantingly original book that juxtaposes two tales about mothers, love, tragedy, and the power of the kitchen and home in the lives of a pair of free-spirited young women in contemporary Japan. Mikage, the heroine, is an orphan raised by her grandmother, who has passed away. Grieving, Mikage is taken in by her friend Yoichi and his mother (who is really his cross-dressing father) Eriko. As the three of them form an improvised family that soon weathers its own tragic losses, Yoshimoto spins a lovely, evocative tale with the kitchen and the comforts of home at its heart.

In a whimsical style that recalls the early Marguerite Duras, "Kitchen" and its companion story, "Moonlight Shadow," are elegant tales whose seeming simplicity is the ruse of a very special writer whose voice echoes in the mind and the soul.

• ISBN10: 0802142443
• ISBN13: 9780802142443
• Publish Date: 17 April 2006 (first published 4 January 1993)
• Publish Status: Active
• Publish Country: US
• Imprint: Grove Press / Atlantic Monthly Press
• Format: Paperback (US Trade)
• Pages: 160
• Language: English

Reviews

[alessio]

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Recensione senza spoiler.

Kitchen, Plenilunio (Kitchen 2) e Moonlight Shadow sono i tre racconti brevi inclusi in questo volume, tutti accumunati dal concetto della morte.
In Kitchen la protagonista Mikage perde la nonna, sua unica parente, e si ritrova a vivere con un mezzo-sconosciuto, Yuichi, e sua "madre". Il racconto è una ripetizione continua dei pensieri di Mikage riguardanti vita, morte, amore, amicizia e così via. Vengono ripetuti in diverse versioni e con modalità diverse fino alla conclusione del racconto. Fine

Kitchen 2 riprende qualche mese dopo le vicende dei due amici/innamorati. Mikage adesso lavora e vive da sola, Yuichi perde a sua volta una persona a lui cara e rimane solo. Il racconto è molto simile al primo: vita, morte, amore, amicizia e così via, ma stavolta sono in due. Anche questo ricco di riflessioni, si conclude senza un vero e proprio finale.

Moonlight Shadow è una storia a sé stante, prima opera di Banana Yoshimoto, i cui argomenti sono... esatto. Vita, morte, amore, amicizia e così via, stavolta con un'aggiunta di fantasy.


Lo stile di scrittura molto semplice, con frasi sempre brevi, non mi è dispiaciuto. Un libro non deve necessariamente essere elaborato. Non ho invece apprezzato le situazioni mai spiegate (La sua finestra è quella, lo so e basta, non so perché), i dialoghi assurdi e la ripetizione infinita degli stessi pensieri dei protagonisti.

Gli incipit erano abbastanza interessanti ma per il resto la storia risulta essere lacunosa, non vi è nulla di "sostanziale". Sarà per la cultura diversa (di cui però non sono completamente ignorante) o perché sono argomenti che non mi toccano, ma non sono riuscito ad apprezzare questo libro.