When to Rob a Bank

by Steven D Levitt and Stephen J Dubner

[remo]

Recopilación de las mejores entradas del blog de Freakonomics al cumplir sus primeros 10 años de vida. No me convence el estilo blog para los libros de esta pareja, porque hay muchas entradas que son del estilo "pues yo creo que deberíamos poner un impuesto al sexo". Y hala, yastá. Y no nos cuentan ni qué dijeron los lectores, ni en qué fundamentan la afirmación, ni nada. Hay un montón de las 131 entradas que están claramente cojas porque les falta la interacción y/o la justificación. En sus libros los autores intentan dejarlo todo razonado y cerrado. Aquí, al abrirse al público, lo de razonar es secundario.
Entre las cosas que me han llamado la atención:
- La Hacienda de los USA (el IRS, Internal Revenue Service) ha contratado a agencias de recobros para ayudarles a recuperar deudas impagadas. Las agencias privadas se quedan alrededor del 25% de lo que recuperen. Eso solo puede pasar en un país donde la penetración bancaria es ínfima. En España puedes congelarle las cuentas y embargarle al 80% de la población, calculo. No te hacen falta agencias de recobro si eres Hacienda.
- El problema de los retrasos de los vuelos en Nueva York, dicen los pilotos, no es que haya pocos aeropuertos (3) sino que uno de ellos, La Guardia, interfiere con los otros dos (JFK y Newark) en los patrones de aproximación. Pero La Guardia, al ladito de Manhattan, es el favorito de mucha gente que vive en Manhattan y que tiene mucha influencia, y por ello es poco probable que cierre pronto.
- "Si hay una cosa en la que el mercado es bueno es en asignar personas a puestos de trabajo. Y lo hace por la vía de fijación de salarios".
- Hay varios estudios que concluyen que a medida que se paga más a los funcionarios y a los políticos, su calidad, de acuerdo con una serie de parámetros razonados, aumenta.
- Hace unos años un empleado de CocaCola robó la fórmula y se la ofreció a Pepsi. Pepsi, inmediatamente, denunció al empleado y devolvió la fórmula a CocaCola. Los autores razonan qeu si Pepsi hiciera una "Coca pepsi", es decir, marca pepsi pero idéndtica composición que la CocaCola, habría desarrollado lo que ls economistas llaman un sustituto perfecto, y cuando dos bienes son sustitutos perfectos en la mente del consumidor, la única cosa que lso diferencia es el precio, por lo que se suele iniciar una guerra de precios que no beneficia a ninguna de las partes. A lo mejor los de Pepsi devolvieron la fórmula porque eran buenos economistas.
- Los autores tienen un artículo de 2005 argumentando contra la subida sin fin que muchos predecían para el petróleo. En efecto, pocos años después el petróleos se desplomó. Mucho.
- "The study concludes, not surprisingly, that the spike in obesity mostly has to do with the abundance of very cheap, very tasty food"
- El servicio postal de los USA entrega muchas cartas sin sello porque no les compensa, para las pocas "ilegales" que hay, tener un sistema que detecte todas las que se cuelan (yo no sé si es muy comunista lo de pensar que a lo mejor merece la pena invertir un poco más en cosas como esta, en la que es el Estado -o una empresa estatal- el que debe comprobar que las cosas están bien hechas, no para dejar de ser ultraeficiente sino para dar ejemplo de que las normas están para cumplirse).
- Los autores muestran que la designación de una especie como protegida tiene efectos bastante negativos sobre ella, porque hace que toda aquella construcción/desarrollo susceptible de verse afectada por la designación de un hábitat como zona protegida pase a ejecutarse lo antes posible mientras se debate la protección o no de la zona propuesta como hábitat, dañando el ecosistema más (en el corto plazo) que si no se hubiera propuesto nada.
- Según varios estudios, se genera mucho más consumo innecesario de energía por tirar alimentos que por usar un empaquetado excesivo (que los hay).

- Cuándo robar un banco, la que le da título al libro, habla de la cantidad de atracos que hay al año en los USA (5000), qué día es el más habitual (~1000 atracos en viernes, seguido de martes, jueves , lunes, miércoles con 800 y pico cada uno), la media de botín si se atraca por la mañana o por la tarde (5.000 vs 3.700 USD), la probabilidad de ser detenido en un atraco (35%), y otro montón de datos interesantes.
- ¿Por qué en los USA hay tantas muertes por arma de fuego? El factor que más influye es la libre disposición de armas de fuego. Estudio tras estudio muestra que el control de armas reduciría la espectacular cifra anual de 40.000 muertos al año (15.000 homicidios, 25.000 suicidios).
- Habitualmente nuestros intereses personales están en contra del bien común. Por eso todo el mundo se levanta cuando hay una jugada interesante en el estadio o todo el mundo habla cada vez más alto en la fiesta para hacerse oír, perjudicando a los demás y acabando todos peor de lo que estaban. Solamente en un mercado competitivo los intereses generales y particulares se alinean a la perfección para producir el mejor precio de compra y de venta para ambos grupos.
- Los autores plantean la hipótesis de que las películas de animación emplean a grandes estrellas como dobladores por el mismo motivo que los Starbucks se colocan en zonas muy premium: para hacerete llegar el mensaje de que "esta peli lo va a petar tanto que hasta ponemos a Will Smith y Tom Hanks a hacer las voces".

Hay unas cuantas más. Ahora que repaso el comentario veo que el libro es muy entretenido. He echado en falta alguna explicación más en varias entradas, pero de las 132 hay muchas que están muy bien.