String Theory: David Foster Wallace On Tennis: A Library of America Special Publication

by David Foster Wallace

John Jeremiah Sullivan (Introduction)

An instant classic of American sportswriting—the tennis essays of David Foster Wallace, “the best mind of his generation” (A. O. Scott) and “the best tennis-writer of all time” (New York Times)
 
Gathered for the first time in a deluxe collector's edition, here are David Foster Wallace's legendary writings on tennis, five tour-de-force pieces written with a competitor's insight and a fan's obsessive enthusiasm. Wallace brings his dazzling literary magic to the game he loved as he celebrates the other-worldly genius of Roger Federer; offers a wickedly witty disection of Tracy Austin's memoir; considers the artistry of Michael Joyce, a supremely disciplined athlete on the threshold of fame; resists the crush of commerce at the U.S. Open; and recalls his own career as a "near-great" junior player.

Whiting Award-winning writer John Jeremiah Sullivan provides an introduction.

• ISBN10: 1598534807
• ISBN13: 9781598534801
• Publish Date: 10 May 2016
• Publish Status: Active
• Publish Country: US
• Imprint: The Library of America
• Format: Hardcover
• Pages: 150
• Language: English
• URL: https://penguinrandomhouse.com/books/isbn/9781598534801

Reviews

[remo]

Primer libro que leo de Foster Wallace, un autor del que siempre he oído hablar bien. Me he quedado fascinado. Qué manera de contar las cosas. Qué manera de escribir. Qué potencia. Esto exige buscar inmediatamente otro libro del mismo autor y darle un repaso, por si acaso el primero que cogimos fue su única obra maestra. Se va a cumplir la profecía de nuestro amigo Mario:

Un minuto de silencio por ese libro ilusionado que era el siguiente en la pila y que se ve reemplazado por uno recién comprado. Otra vez.

— Mario (@mario_jsg) 6 de noviembre de 2017

El libro es una unión de cinco ensayos con el tenis como tema común. Desde la infancia/adolescencia del autor como cuasicampeón regional en el medio oeste hasta sus visitas al Open de Canadá y el US Open como periodista acreditado, pasando por la crítica literaria de las memorias deportivas de una campeona de tenis, el autor habla y habla y habla de tenis (y de muchas otras cosas) sin que nunca nos cansemos de escucharle. Es fantástico. Tiene además tanto que decir que es frecuente que meta cincuenta notas al pie por ensayo, en las que hace graciosísimas acotaciones que por algún motivo no considera dignas del texto principal.
Me ha parecido un libro de altísimo nivel que se leía con la misma fruición que una novelita del oeste. Lo mejor de ambos mundos.

Algunas de sus mejores frases son hiperboles humorísticas:

Now a huge roar that makes the whole Stadium’s superstructure wobble signifies that the forces of democracy and human freedom have won the third set.

Otras son frases dichas al comienzo de un ensayo que te hacen saber que el ensayo va a ser bueno:

There are three kinds of valid explanation for Federer’s ascendancy. One kind involves mystery and metaphysics and is, I think, closest to the real truth. The others are more technical and make for better journalism.

Otras frases, soltadas al desgaire, revelan una profunda vida interior:

It’s about 1900h., that time when the sun hasn’t gone down yet but everything seems to be in something else’s shadow.

Sampras, who is not exactly a moonballer, seems almost frail, cerebral, a poet, both wise and sad, tired the way only democracies get tired [...]

Eso y sus descripciones en plan bombardeo de saturación han hecho que caiga rendido ante él. Tengo un nuevo héroe.

The sharply precise divisions and boundaries, together with the fact that—wind and your more exotic-type spins aside—balls can be made to travel in straight lines only, make textbook tennis plane geometry. It is billiards with balls that won’t hold still. It is chess on the run. It is to artillery and airstrikes what football is to infantry and attrition.